Vikare in den Alpen

Das Überleben in den Alpen ist für viele Pflanzen sehr anspruchsvoll – verschiedene Lebensräume stellen unterschiedliche Herausforderungen dar. Meistern tun die Pflanzen diese auf ihre ganz eigene Art und Weise.

Typische Lebensgemeinschaften

Jeder Lebensraum stellt den Pflanzen besondere Herausforderung. Oft sind die schwierigen Bedingungen eines Standortes jedoch unscheinbar und man muss allenfalls genauere Kenntnisse über ökologische Zusammenhänge haben. Bei Pflanzengemeinschaften auf dem Berg und erst recht auf der alpinen Stufe sind die Probleme für das Überleben und die Anforderungen an die Pflanzen hingegen offensichtlicher: Kurze Vegetationszeiten, Wind, rasch abfliessendes Wasser, grosse Temperaturdifferenzen oder kargen Boden selektionieren die verschiedenen Pflanzenarten stark.

Wer sich im Sommer von der leuchtenden Farbenpracht der Alpenpflanzen dazu verleiten lässt, innezuhalten, stellt bald einmal fest, dass gewisse Arten oft zusammen vorkommen: Sie bilden typische Gemeinschaften auf regelmässigen Rasen, in Flachmooren, Riedern oder Hochmooren. Typische Pflanzen, die sich den Lebensraum Kalkgeröll teilen, sind zum Beispiel die Niedliche Glockenblume, das Breitblättrige Hornkraut, das Rundblättrige Täschelkraut und die Schwarze Schafgarbe .

Gerade in Kalkgebieten gibt es besonders viele ökologische Unterschiede und Pflanzen-gemeinschaften. Eine sehr blumenreiche Gesellschaft ist beispielsweise der Blaugras-Rasen mit Edelweiss, Alpenaster oder Kugelblume. Darin findet sich im Frühjahr auch die seltene Aurikel, die dort zusammen mit dem Kalk-Glocken-Enzian ein romantisches Pärchen bildet. Zu finden sind die Beiden unter anderem auf dem Tschuggen beim Gonzen.

Selektion durch das Muttergestein

Anders verhält es sich im alpinen Rasen, wo der Boden nur einen oder ein paar Zentimeter mächtig – also «dick» – ist. Hier spielt nämlich das darunterliegende Gestein eine besonders wichtige Rolle, denn es ist das Muttergestein, aus dem der Boden schliesslich entstanden ist. Dieses Gestein und seine Verwitterungsprodukte bestimmen weiter den pH-Wert und das Mineralienangebot des Bodens, die ihn für einige Pflanzen geeigneter machen als für andere. Bei Böden auf silikathaltigen Gesteinen wie Granit, Gneisen oder Verrucano – sie alle enthalten viel Silizium sowie Quarz und diverse andere Elemente – ist die Versorgung mit Mineralien ausgewogener als beispielsweise bei speziellen Böden auf Kalk oder Dolomit. Silikat- und quarzhaltige Gesteine verwittern zu sauren, stark mineralhaltigen Böden, der pH-Wert im Wurzelbereich schwankt zwischen vier und sechs. Kalke und Dolomit dagegen enthalten oft sehr wenige Nährstoffmineralien. Zudem selektioniert der pH-Wert, der sich von neutral bis schwach alkalisch (basisch) bewegt, das Angebot aufnahmefähiger Mineralien. Allerdings können tiefere Böden in Kalkgebieten trotzdem oberflächlich versauern, wenn der Abbau der Pflanzen in schattigen, feuchten Lagen gehemmt wird und sich dadurch mehr Humussäuren anreichern. Noch schwieriger ist ein Vergleich mit stark tonhaltigen Böden: Sie können sich ganz unterschiedlich verhalten.

Vikariierende Arten: Vertreten sich gegenseitig

Die Art der Gesteine prägt die Landschaftsformen, und aufmerksame Besucherinnen und Besucher erkennen bald einmal die Zusammenhänge zwi­schen dem Vorkommen bestimmter auffälliger Pflanzen und dem Boden.

Gelber Enzian mit den kreuzweis gegenständigen Blättern – ein Enzian Merkmal

So sehen wir den Gelben Enzian in den Kalkgebieten und den auf die Distanz sehr ähnlichen Punktierten Enzian auf silikathaltigen Böden. Man kann sagen, dass die eine Art die andere auf verschiedenen Bodenarten vertritt. Solche Paare nennt man vikariierende Arten, Stellvertreter, eben – Vikare. Der Gelbe Enzian ist sehr gross und leuchtet mit vielen Blüten weit von den Kalkhängen herunter. Er kommt auch im Jura vor, wo er die Mutter der «Grünen Fee» ist. Auch bei uns wird sein Aroma in alkoholischen Getränken geschätzt. Allerdings sollte man ihn nicht mit dem Weissen Germer verwechseln, denn dies könnte tödlich enden. Optisch zu erkennen ist der tödliche Doppelgänger daran, dass seine Blätter nie gegeneinander am Stängel stehen, sondern immer abwechselnd.

Vikare, vikariierende Arten, können bastardieren.

Vikariierende Arten gibt es sehr viele, doch sie sind nicht immer leicht zu erkennen. Einige Artenpaare bastardieren auch gelegentlich. Dann sollte man sich etwas umschauen: Sicherlich befindet man sich in einem Gebiet, in dem die beiden unterschiedlichen Gesteins­- und Bodenarten aneinandergrenzen. Die meisten botanisch nicht vorbelasteten Besucherinnen und Besucher der Alpen bemerken selten, dass der «klassische» Enzian, der Glocken­-Enzian, in zwei Arten vorkommt. Man muss schon genauer hinschauen, um den Unterschied zu erkennen: Einer ist der Kalk-Glocken-Enzian (früher Clusius Enzian), ein anderer der Silikat-Glocken-Enzian (früher Kochscher Enzian, Stängelloser Enzian).

Ein drittes Enzianpaar gehört auch in dieselbe Kategorie vikariierender Arten: Der Purpur-Enzian (Haute­Savoie, Savoie, Schweiz, Churfirsten, Arlberg, Tirol) auf sauren Böden und der Ostalpen-Enzian auf Kalkböden. Der Ostalpen Enzian (Churfirsten, Arlberg, Tirol, Kärnten, Steiermark) ist damit auch eine Art geografischer Vikar. Will man ihn sehen, muss man schon beim Hinterrugg etwas auf die andere Seite ins Gluristal schielen – dort kommt er in den gefährlichen Karstfeldern vor.

Das Sinnbild für Alpenflora ist das Dreigestirn aus Edelweiss, Alpenrose und Enzian (Glocken-Enzian). Wer weiss schon, dass es zwei sehr ähnliche Alpen-rosen gibt? In unseren Alpen die häufigere auf saurem Boden wachsende Rostrote Alpenrose und die streng auf Kalk und Dolomit wachsende Bewimperte Alpen-rose. Bei uns kommt sie an wenigen Stellen in den Flumserbergen und in den Weissen Steinen am Pizol vor. Sie hat behaarte Blätter, die auf der Unterseite grün bleiben und sich nicht rostrot verfärben.

Ökologisch bedeutsame Faktoren

Es gibt Vertreter, Vikare, auch mit anderen ökolo-gischen Lebensbedingungen. Sehr bekannt unter ihnen ist etwas die Skabiosen-Flockenblume der tiefen Lagen und die wunderbar blau blühende Berg-Flockenblume der hohen Lagen. Andere vikariierende Arten betreffen Vorkommen im Osten sowie im Westen der Alpen, in den Randalpen und Zentralalpen oder auch Vorkommen in unterschiedlichen klimatischen Bedingungen, wie z.B. Luftfeuchtigkeit.

Ein weiteres schönes Paar sind die Kleine Soldanelle, auf eher sauren Böden und die Alpensoldanelle auf eher basischen Böden (Tschuggen)

Pflanzennamen

Die hier verwendeten Pflanzennamen entsprechen der neuen Systematik, wie sie in den Alpenländern vereinheitlicht ist und verwendet wird, sie entspricht der Namensgebung in der „Flora Helvetica“ 2018, 6.Ausgabe im Paul Haupt Verlag.

Alpenflora – ein unerschöpfliches Thema

• Hans Conrad leitet unter anderem auch Führungen durch das Unesco-Welterbe Tektonikarena Sardona.